（原文發(fā)表于9月10日，作者為The Athletic網(wǎng)站的William Guillory，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
今年夏天凱文-杜蘭特加盟后，火箭一躍成為NBA最具看點(diǎn)的球隊(duì)。目前距離訓(xùn)練營(yíng)開(kāi)幕僅剩幾周時(shí)間，火箭已著手將這位聯(lián)盟史上最偉大的得分手之一與上賽季在競(jìng)爭(zhēng)激烈的西部賽區(qū)贏得52場(chǎng)勝利的年輕天才陣容進(jìn)行融合。
爭(zhēng)冠希望再度降臨休斯敦，而通往巔峰的道路伴隨著一系列挑戰(zhàn)，這支球隊(duì)必須在動(dòng)態(tài)調(diào)整球隊(duì)特質(zhì)的同時(shí)逐一攻克不少難題。以下是火箭重返賽場(chǎng)之際面臨的幾個(gè)核心問(wèn)題：
1、火箭能否解決半場(chǎng)進(jìn)攻的空間問(wèn)題？
盡管杰倫-格林和狄龍-布魯克斯上賽季在火箭躍居西部第二的過(guò)程中都扮演了關(guān)鍵角色，但當(dāng)交易回報(bào)是杜蘭特這種級(jí)別的球員時(shí)，放棄他們顯然是明智之舉。繼杰倫-格林于火箭對(duì)陣勇士的首輪系列賽中表現(xiàn)掙扎后，這個(gè)決定變得更加容易，這也印證了火箭在關(guān)鍵時(shí)刻需要可靠的半場(chǎng)得分手。
杜蘭特完全有能力勝任這一角色。他在此前效力勇士、籃網(wǎng)和太陽(yáng)期間已證明，其比賽風(fēng)格極具適應(yīng)性，幾乎能在任何環(huán)境下成為高效的高水平得分手。然而用杜蘭特替換掉杰倫-格林和狄龍-布魯克斯的衍生影響是：火箭必須更刻意地執(zhí)行半場(chǎng)戰(zhàn)術(shù)，而非過(guò)度依賴速度與運(yùn)動(dòng)能力。這將在季后賽階段使球隊(duì)受益，但磨合過(guò)程中難免經(jīng)歷成長(zhǎng)陣痛。
火箭主帥烏度卡需要應(yīng)對(duì)的最大挑戰(zhàn)之一，是持續(xù)組建能為杜蘭特和全明星中鋒申京有效拉開(kāi)空間的陣容。阿門-湯普森、伊森和亞當(dāng)斯是火箭爭(zhēng)冠拼圖中的關(guān)鍵組成部分，但當(dāng)對(duì)手迫使他們?cè)谶M(jìn)攻端承擔(dān)更多責(zé)任時(shí)，他們將如何應(yīng)對(duì)？范弗里特、芬尼-史密斯和謝潑德等球員會(huì)因其接球投籃能力而扮演更重要的角色嗎？
烏度卡教練必須精妙權(quán)衡兩種策略：一是利用球隊(duì)創(chuàng)造的身體錯(cuò)位優(yōu)勢(shì)，二是派出能高效組織進(jìn)攻的陣容。
2、杜蘭特何時(shí)簽署續(xù)約協(xié)議？
目前這尚未成為焦點(diǎn)問(wèn)題，因?yàn)樗雄E象都表明杜蘭特將在未來(lái)幾周內(nèi)簽署某種形式的續(xù)約合同，從而在未來(lái)可預(yù)見(jiàn)的時(shí)間內(nèi)與火箭綁定。但截至周三，這位36歲的球星現(xiàn)有合同僅剩一年，價(jià)值約5470萬(wàn)美元。
NBA圈內(nèi)普遍認(rèn)為，火箭正優(yōu)先與合同同樣剩余一年的伊森敲定長(zhǎng)期續(xù)約，隨后再簽署杜蘭特的新合同。一旦兩人完成續(xù)約，火箭將對(duì)現(xiàn)有核心陣容未來(lái)的薪資結(jié)構(gòu)有更清晰的規(guī)劃。
目前關(guān)于杜蘭特合同前景的懸念并非是否與火箭續(xù)約，而是何時(shí)續(xù)約——更重要的是，合同期限將有多長(zhǎng)？
杜蘭特將于9月29日年滿37周歲。盡管在聯(lián)盟征戰(zhàn)18年后他仍保持著全明星水準(zhǔn)，但若他希望在職業(yè)生涯最后幾年尋求穩(wěn)定歸宿也完全可以理解。他或許也傾向于保持選擇開(kāi)放性，以備有機(jī)會(huì)在其他地方進(jìn)行最后一次冠軍沖刺。一如既往，杜蘭特的未來(lái)仍充滿不確定性。
無(wú)論如何，火箭都將竭盡全力避免杜蘭特在明年夏天成為完全自由球員。火箭與杜蘭特聯(lián)姻的妙處在于：火箭既具備當(dāng)下?tīng)?zhēng)奪最高榮譽(yù)的實(shí)力，又保留了足夠多的年輕天賦球員。隨著這些年輕人的成長(zhǎng)，球隊(duì)未來(lái)仍將保持競(jìng)爭(zhēng)力，唯一的懸念是杜蘭特將在多大程度上參與這個(gè)未來(lái)。
3、火箭是否人員過(guò)剩？
近年來(lái)通過(guò)交易獲得超級(jí)巨星的球隊(duì)，往往需要承受陣容深度受損的代價(jià)，完成重磅交易通常不得不犧牲優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)。多數(shù)情況下，獲取球星的代價(jià)往往是年輕球員和陣容深度。
火箭在完成杜蘭特交易的同時(shí)，不僅保留了大部分年輕天才，還維持了陣容急需的深度。他們幾乎保住了除杰倫-格林之外所有近些年選中的首輪秀，同時(shí)騰出了足夠的薪資空間能用可靠角色球員填補(bǔ)陣容名單。許多人曾認(rèn)為要得到杜蘭特必須送出謝潑德、伊森、小賈巴里-史密斯甚至申京等球員，但火箭全部留住了他們，包括后來(lái)被送往奇才換取幾個(gè)次輪簽的卡梅隆-惠特摩爾。
盡管烏度卡教練會(huì)對(duì)擁有如此多可用之才感到興奮，但要如何在這些足以在優(yōu)秀球隊(duì)擔(dān)任重要輪換的球員中分配上場(chǎng)時(shí)間絕非易事。烏度卡派出的每個(gè)位置組合幾乎都需要做出艱難抉擇。
后衛(wèi)線或許是最容易梳理的位置，但范弗里特、謝潑德和阿隆-霍勒迪都是值得獲得上場(chǎng)時(shí)間的優(yōu)質(zhì)球員。作為2024年的選秀探花，謝潑德在新秀賽季戲份有限，球隊(duì)也存在給予他更多表現(xiàn)機(jī)會(huì)的預(yù)期。
內(nèi)線將形成深度陣容，申京和亞當(dāng)斯將攜手今年夏天簽下三年2150萬(wàn)美元合同的老將卡佩拉回歸。上賽季申京和亞當(dāng)斯占據(jù)了中鋒位置的大部分出場(chǎng)時(shí)間，但卡佩拉顯然不會(huì)甘于整季枯坐板凳。
芬尼-史密斯的情況同樣如此——他今夏以四年5300萬(wàn)美元的合同加盟火箭，將與杜蘭特、阿門-湯普森、伊森和小賈巴里-史密斯組成充滿活力的鋒線群。
我認(rèn)為烏度卡教練絕無(wú)可能排出包含三名控衛(wèi)、三名中鋒和六名鋒線球員的輪換陣容。他必須確定最合適的組合……否則火箭很可能需要通過(guò)整合交易引入另一位大牌球員來(lái)鞏固核心輪換陣容。
4、雙塔戰(zhàn)術(shù)真的靠譜嗎？
雖然今年季后賽首輪輸給勇士時(shí)，火箭最突出的是經(jīng)驗(yàn)不足與關(guān)鍵回合執(zhí)行力缺失，但烏度卡教練也注入了一個(gè)有趣的變陣。
在常規(guī)賽進(jìn)行有限的試驗(yàn)后，火箭在對(duì)陣體型較小的勇士時(shí)完全啟用申京與亞當(dāng)斯的雙塔陣容，并在（基本勢(shì)均力敵的）七場(chǎng)系列賽中統(tǒng)治了籃板線。申京與亞當(dāng)斯在該輪系列賽共同登場(chǎng)93分鐘，期間凈勝勇士32分。他們的體型和力量始終是矮小勇士的噩夢(mèng)，而亞當(dāng)斯的在場(chǎng)使申京在比賽進(jìn)入陣地戰(zhàn)時(shí)能更從容地在外線擔(dān)任得分機(jī)會(huì)的創(chuàng)造者。
這究竟是曇花一現(xiàn)的戰(zhàn)術(shù)，還是火箭能在常規(guī)賽持續(xù)倚仗的新策略開(kāi)端？卡佩拉將如何融入這些雙塔陣容？若杜蘭特更多時(shí)間與兩名大個(gè)子搭檔將產(chǎn)生什么影響？阿門-湯普森在雙塔陣容中的發(fā)揮會(huì)如何？如果明確顯示申京更適應(yīng)大前鋒角色又當(dāng)如何？
上賽季火箭在烏度卡教練的麾下耗費(fèi)大量心力建立頑強(qiáng)球隊(duì)的特質(zhì)，盡管召回眾多熟悉面孔，但球隊(duì)似乎仍需大量工作來(lái)確定自身定位，并為季后賽來(lái)臨時(shí)的最佳戰(zhàn)術(shù)選擇做好準(zhǔn)備。
原文：William Guillory
編譯：李太白
