譯者注：原文發(fā)表于The Ringer，文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。
安德烈-德拉蒙德今年夏天第一次走進(jìn)費(fèi)城76人訓(xùn)練館時(shí)驚呆了。這位效力聯(lián)盟13年的老將重返球隊(duì)開始第二個(gè)賽季，因足部康復(fù)治療遲到了兩天歸隊(duì)。他本以為可以慢慢來。"我當(dāng)時(shí)覺得我們只是跑跑戰(zhàn)術(shù)，找找節(jié)奏，"德拉蒙德說。隨后他瞥見了訓(xùn)練賽的景象——身體激烈碰撞，肘子橫飛，卻聽不到一聲哨響。
原來，76人隊(duì)指示訓(xùn)練中的裁判盡量少吹犯規(guī)。
"我在場上被虐慘了，"德拉蒙德說，"但看到隊(duì)里某些球員這樣打球，我覺得，'沒錯(cuò)，這正是我們需要的。'"
核心依舊，方法革新。這可以說是今年76人隊(duì)的座右銘。到目前為止，每個(gè)人都全心投入。到處都在談?wù)撊律?jí)的"標(biāo)準(zhǔn)"和"文化"。管理層大肆宣揚(yáng)陣容的年輕化以及煥然一新的醫(yī)療團(tuán)隊(duì)。主教練尼克-納斯對(duì)他在體育館里感受到的能量贊不絕口。球員們則對(duì)今年選秀第三順位VJ-埃奇庫姆的運(yùn)動(dòng)能力、泰瑞斯-馬克西的領(lǐng)導(dǎo)力以及二年級(jí)后衛(wèi)賈里德-麥凱恩的求勝心交口稱贊。最棒的是，就連喬爾-恩比德也露出了笑容。他表示身體"感覺相當(dāng)不錯(cuò)"，并補(bǔ)充說精神上也"感覺更好了"。
隨著訓(xùn)練營的展開，費(fèi)城的氛圍相當(dāng)不錯(cuò)。不過，話說回來，我們以前也走過這條路。正如一位接近球隊(duì)的人士所言："所有這些都很好，但在恩比德帶來的所有干擾和不確定性之下，這支球隊(duì)真的能取得任何形式的成功嗎？"悲觀者可能會(huì)指出，這位76人球星仍然對(duì)自己的健康狀況諱莫如深。他能趕上揭幕戰(zhàn)嗎？在過去兩個(gè)賽季總共164場常規(guī)賽中他只打了58場之后，他計(jì)劃本賽季打多少場比賽？"老實(shí)說，情況有時(shí)會(huì)難以預(yù)測，"恩比德本人都這么說。
如果這還沒讓76人球迷有種"昨日重現(xiàn)"的感覺，那還有另一位球星同樣如此。在保羅-喬治身上——他七月份在一次訓(xùn)練中左膝受傷后接受了關(guān)節(jié)鏡手術(shù)——76人擁有了第二位正在康復(fù)中的前全明星球員。雖然他的缺席不像恩比德那樣神秘，但同樣令人沮喪。在媒體日上，他表示自己還沒準(zhǔn)備好"開始全面恢復(fù)訓(xùn)練"，這句話想必會(huì)讓76人球迷脊背發(fā)涼。"我所能做的就是專注于日復(fù)一日，一天一天來，"他說。無論是他還是球隊(duì)官方，都尚未給出他的回歸時(shí)間表。
除此之外，麥凱恩因在最近一次訓(xùn)練中遭遇右拇指尺側(cè)副韌帶撕裂，現(xiàn)在要缺陣四到六周——這也許是訓(xùn)練身體對(duì)抗加劇的犧牲品？——這意味著76人將再次帶著一位正在養(yǎng)傷的年輕支柱球員開啟訓(xùn)練營。所有這些，對(duì)于一支希望從尷尬的24勝58負(fù)的賽季中反彈的球隊(duì)來說，似乎都不是好的信號(hào)。
然而，盡管如此，整個(gè)組織內(nèi)部仍然彌漫著一種明顯的樂觀情緒。不是去年那種趾高氣揚(yáng)，更像是一種在感覺真正診斷出了問題之后產(chǎn)生的“低調(diào)的驕傲”。
"我們意識(shí)到我們正處于'證明自己'的階段，"管理層在媒體日上說。"我認(rèn)為我們現(xiàn)在在這里談?wù)撌裁雌谕⒉恢匾?
現(xiàn)在真正的問題是，76人在實(shí)力減弱的東部聯(lián)盟是否真的有機(jī)會(huì)?；蛘邠Q種說法：一支圍繞恩比德和喬治組建的球隊(duì)，是否仍然值得認(rèn)真對(duì)待——還是說他們的爭冠窗口已經(jīng)關(guān)閉？
以下是事情發(fā)展到這一步的簡要回顧……
在2024年季后賽首輪出局后，76人得益于馬克西同意推遲續(xù)約，能夠利用一些"不用即廢"的薪資空間，將喬治從洛杉磯快船隊(duì)吸引過來。這需要一份四年2.12億美元的合同，對(duì)一位34歲的球員來說這是一筆巨大的財(cái)務(wù)風(fēng)險(xiǎn)，但這一舉動(dòng)廣受好評(píng)。喬治，一位精英級(jí)的全能鋒線，是市場上公認(rèn)的頭號(hào)自由球員。他似乎是安插在馬克西和恩比德身邊的完美人選，這兩位球員也都在賽季開始前簽下了長期合同。
球隊(duì)長期追逐的冠軍核心似乎已經(jīng)就位。76人在季前賽期間談?wù)撍麄冇?jì)劃在常規(guī)賽中"劃水"，仿佛季后賽之旅是理所當(dāng)然的，他們以聯(lián)盟第三高的奪冠賠率進(jìn)入了2024-25常規(guī)賽季。
然后呢？"一種觸底式的賽季，"喬治回顧上賽季時(shí)如此描述。問題廣泛而深遠(yuǎn)。球隊(duì)組建的配角陣容（雷吉-杰克遜、凱萊布-馬丁）又老又慢。納斯的戰(zhàn)術(shù)體系，尤其是他那套以施壓為主的防守，未能奏效。喬治因各種傷病缺席了半個(gè)賽季；而且當(dāng)他上場時(shí)，他看起來更像一個(gè)旁觀者而非球星，場均16.2分是他自步行者二年級(jí)以來的最低值。
盡管如此，如果不是恩比德不穩(wěn)定的健康狀況和有缺陷的處事方式，76人或許本可以熬過這一切——或者至少避免成為笑柄。
"這個(gè)組織是圍繞一個(gè)不信任任何人、更喜歡獨(dú)來獨(dú)往的人建立的，"一位76人前員工說。當(dāng)那個(gè)人能打出張伯倫式的數(shù)據(jù)時(shí)，這招可能管用。但當(dāng)他一共只打了生涯新低的19場比，并且，在他僅有上場的那些時(shí)刻，投籃命中率是生涯最差的44.4%，看起來膽怯、沉重而緩慢時(shí)，就不太行了。
讓事情更糟的是恩比德拒絕透露他的傷情。不僅是對(duì)公眾。他也將自己與組織內(nèi)的大多數(shù)人隔離開來。球員們經(jīng)常在賽前訓(xùn)練時(shí)還不知道球隊(duì)的球星是否會(huì)出戰(zhàn)、教練們通常要到恩比德完成賽前熱身才知道他的狀態(tài)，有時(shí)甚至離比賽開始剩下不到一小時(shí)。被迫每天應(yīng)付大量健康問題的納斯感到，他知道即使是最輕微的披露也可能被恩比德視為背叛，這無疑增加了壓力。"對(duì)于喬爾，即使有計(jì)劃，你也不能透露任何信息，"第二位前球隊(duì)員工說。
這種緊張關(guān)系在11月爆發(fā)，當(dāng)時(shí)ESPN的Shams報(bào)道了一次本應(yīng)閉門的球員內(nèi)部會(huì)議的細(xì)節(jié)，其中大部分表達(dá)的不滿都指向恩比德。"在那篇報(bào)道出來后，球員們中間明顯有一種氛圍轉(zhuǎn)變，"一位接近球隊(duì)成員的人說。"這真的影響了整個(gè)更衣室，"另一位接近另一名球員的人說，"那天晚上離開時(shí)，大家感覺他們已經(jīng)扭轉(zhuǎn)了局面，每個(gè)人都承諾對(duì)細(xì)節(jié)保密，然后他們一覺醒來，所有細(xì)節(jié)都公之于眾了。"這次泄密似乎對(duì)恩比德的打擊最大。"一旦你越過了那條線，你就別指望我還會(huì)參加球隊(duì)會(huì)議了，那不會(huì)再發(fā)生了。"恩比德在今年夏天告訴一位ESPN記者。
連敗以及導(dǎo)致它和圍繞它的一切折磨著每個(gè)人。就連以笑容和速度同樣聞名的馬克西，偶爾也會(huì)悶悶不樂。"我職業(yè)生涯中從未輸過這么多球，"他最近說。他現(xiàn)在表示，他當(dāng)時(shí)如此崩潰，以至于在今年夏天花了一部分時(shí)間關(guān)注自己的心理健康。
球隊(duì)在休賽期評(píng)估了組織的各個(gè)部門，納斯也做了自己的評(píng)估。"老實(shí)說，有很多憤懣情緒，"他最近說。不久，許多員工被解雇或替換。教練、理療師、醫(yī)護(hù)人員等等、甚至一位與恩比德關(guān)系密切的保安也被換了。
然而，從陣容角度來看，球隊(duì)的選擇余地很小。恩比德和喬治都被巨額長期合同鎖定，沒有人會(huì)在不要求76人搭上額外資產(chǎn)的情況下接受他們接手，這意味著無法進(jìn)行重新開始交易。另一方面，球隊(duì)本可以用第三順位選秀權(quán)換取即戰(zhàn)力老將，但這樣做將是進(jìn)一步押注喬治和恩比德的健康，此刻沒有哪個(gè)神志清醒的管理層會(huì)做這樣的賭博。
"我們談?wù)撘羞\(yùn)動(dòng)能力一點(diǎn)，更快一點(diǎn)，更年輕一點(diǎn)，更迅捷一點(diǎn)，"納斯說。76人不僅會(huì)為埃奇庫姆和麥凱恩安排角色；他們還會(huì)用像賈斯汀-愛德華茲和阿德姆-博納這樣的二年級(jí)生來填充輪換陣容，這兩位球員上個(gè)賽季都給球隊(duì)高層和教練組留下了深刻印象。
"我們擁有非常棒的年輕人，他們有著開放的快感和一種純粹的精神，"老將控衛(wèi)凱爾-洛瑞說，這是他回歸球隊(duì)的第三個(gè)賽季。"他們熱愛籃球，他們想努力訓(xùn)練，他們早早來到球館，他們聽從教練的指導(dǎo)。"
換句話說：76人變得年輕并非是在舉白旗投降，他們這樣做是因?yàn)樗麄兿嘈胚@能給他們更好的贏球機(jī)會(huì)，當(dāng)然是為了未來，但也包括現(xiàn)在。
但這能行得通嗎？76人真的能從他們經(jīng)歷的一切中恢復(fù)過來嗎？一支將薪金總額的69%鎖定在喬治和恩比德這兩位可能大部分時(shí)間都在場邊觀戰(zhàn)的球員身上的球隊(duì)，真的能成功嗎？
這時(shí)，進(jìn)入NBA第六個(gè)賽季的馬克西，似乎終于舒適地接過了領(lǐng)導(dǎo)角色。"我們正在努力創(chuàng)造一種身份，無論誰上場……都沒關(guān)系，"他在媒體日上宣稱，聽起來像是"相信過程"時(shí)代以來76人球員從未有過的口氣。"76人隊(duì)每晚都會(huì)以這種方式打球，無論誰在場上。我們會(huì)競爭，我們會(huì)努力打球，這就是最終必須做到的。"
在休賽期，他開始主動(dòng)擔(dān)當(dāng)起球隊(duì)領(lǐng)袖的責(zé)任。他組織了球員內(nèi)部的訓(xùn)練賽，并帶埃奇庫姆去了迪士尼樂園。他開始玩電子游戲，以便能與年輕的隊(duì)友們有更多相處時(shí)間，他還邀請(qǐng)了一群隊(duì)友到達(dá)拉斯他家中做客。
"就是在場下建立那種情誼和兄弟情，我認(rèn)為這是我今年夏天努力做的最重要的事情之一，"他說。
本賽季看好76人的理由很簡單。首先從球隊(duì)的傷病運(yùn)氣好轉(zhuǎn)開始、或者至少不會(huì)更差。東部的混亂狀況也有利于他們。克騎士、尼克斯和魔術(shù)似乎是穩(wěn)進(jìn)季后賽的。除此之外，誰知道呢？凱爾特人和步行者可能在失去球星的情況下面臨下滑的一年，雄鹿依賴庫茲馬和波特，而阿德托昆博繼續(xù)暗示他可能想要一個(gè)新東家。熱火將失去希羅幾個(gè)月，也許東部頂端會(huì)出現(xiàn)一個(gè)76人可以填補(bǔ)的空缺？
也許在訓(xùn)練營第一次訓(xùn)練中基本全程參與的恩比德能重拾他2023年MVP賽季的一些活力、也許他會(huì)打45場左右；也許在費(fèi)城待了一年后的喬治感覺更安定、能與隊(duì)友和他在納斯體系中的角色更融洽；也許麥凱恩能從拇指傷勢中恢復(fù)，并延續(xù)上賽季末的狀態(tài)；也許埃奇庫姆能達(dá)到預(yù)期；也許博納和愛德華茲能繼續(xù)成長；也許格萊姆斯最終能給他們帶來提升；也許納斯，憑借他在猛龍2019年冠軍征程中執(zhí)教萊昂納德的經(jīng)驗(yàn)，能學(xué)會(huì)更好地處理圍繞他明星老將的不確定性；也許馬克西釋放的信息會(huì)深入人心。
也許一切都會(huì)順利，下個(gè)月，斯蒂芬-A-史密斯和帕金斯就會(huì)辯論76人是否貨真價(jià)實(shí)。也許這些都不會(huì)發(fā)生，到了一月份，球隊(duì)真的決定轉(zhuǎn)向。也許76人會(huì)處于中間狀態(tài)，未來無法預(yù)測。一支球隊(duì)能做的最好的事情就是從過去中學(xué)習(xí)。76人說他們已經(jīng)這樣做了。問題不在于他們是否已經(jīng)吸取了教訓(xùn)，而在于這是否為時(shí)已晚。
